Агхори подражают наиболее экстремальным качествам Шивы как Победителя Смерти: его любимое место — это поля для кремации; он купается в пепле от погребальных костров; он носит ожерелье из черепов и костей; он держит духов и призраков как компанию; он постоянно в состоянии опьянения наркотиками или алкоголем; и он ведет себя как безумный. Агхори охотно нарушают все аскетические табу, убежденные, что «заменой всех ценностей на противоположные» они ускорят просветление. В то время как всем садху полагается быть вегетарианцами и трезвенниками (впрочем, как и всем индуистам), агхори едят мясо и пьют алкоголь.

Агхори принимают все существующее во Вселенной, как часть Бога — Бог ничем не ограничен и присутствует во всех явлениях. Легко видеть божественное в приятных и красивых феноменах и очень трудно признать божественное начало во всем губительном, уродливом и грязном. Таким образом, ум человека находится в плену и не в силах насладиться безграничным единством. Смерть, страдания и уродства обладают огромным могуществом и силой и поэтому контролируют человеческую жизнь. Избегать и ненавидеть их глупо, так как убежать от них нельзя. Воевать с этим еще глупее: кто победит — человек или могучие божества? Попусту страдать от этих явлений — тоже проявление глупости. Для победы над ужасными силами, как полагают агхори, надо постичь их значение и их тайны, более того, смертью можно воспользоваться. Здесь заканчивается психология и начинается магия.

Агхори проводят разные ритуалы и совершают разные садханы. Большая часть из них направлена на общение с духами, с духами умерших людей, с сущностями, которые никогда не были людьми, которые могут стать людьми, и с теми, которые никогда ими стать не смогут. Агхори признают, что это очень опасный путь. Агхори подобен минеру, который может ошибиться лишь раз в жизни. Малейшая неточность во время проведения ритуала или же малейшая психологическая слабинка — и все. Последствия общения с духами могут быть непредсказуемыми и ужасными. В лучшем случае агхори умирает.

Агхори — преемники распространенного в средневековом Кашмире ордена капаликов, или «носящих черепа». Известно, что капалики жили на шмашанах, носили гирлянды из человеческих костей, пили вино и употребляли наркотики, ели из черепов, практиковали ритуальный секс и человеческие жертвоприношения. Есть сведения, что человеческие жертвоприношения совершают и агхори.

В прошлом численность последователей агхоры была очень велика. В начале XX века только в священном городе Варанаси было несколько сотен агхори. Сейчас в Индии насчитывается около тысячи адептов этого учения, полностью отрекшихся от мира. Внешне их легко распознать — они обвешаны гирляндами из костей змей и повсюду носят с собой человеческие черепа.

Несмотря на шокирующие ритуалы, к агхори в Индии относятся вполне терпимо и даже с почтением. Считается, что они обладают сверхъестественной силой. Многие убеждены, что если они помешают «избранникам Шивы» поедать мертвецов и совершать свои ритуалы, то их души будут прокляты. По словам индийских юристов, существующими в стране законами каких-либо ограничений для агхори не предусмотрено.

Надо отметить, что существует и направление «умеренных агхори». Это тоже достаточно старая индийская традиция, ведущая свое начало с XVI века. «Умеренные агхори» придерживаются того же учения, что и «агхори-экстремисты», но отличаются от последних тем, что не практикуют мрачных ритуалов, связанных со смертью, а трансформируют свою психику делами благотворительности среди низших социальных слоев Индии, ухаживая за людьми и животными, страдающими чудовищными заразными болезнями. Сейчас одним из главных центров «умеренных агхори» является ашрам в Варанаси — Кина Рам. Здесь постоянно живет около 30 агхори-монахов, которые выглядят, в отличие от экстремальных агхори, вполне презентабельно. При ашраме существует больница для прокаженных — агхори, постигающие в своих практиках суть смерти, болезней и разложения, славятся как очень умелые целители.

Безусловно, Варанаси может шокировать. Но никто из посетивших этот город не останется равнодушным. Варанаси ломает привычные концепции, изменяет сознание и заставляет задуматься. Варанаси (напомним и другое его название — Каши) — это по-настоящему индийский город, город с тремя ликами — древней, средневековой и современной Индии. Бытует индуистское предание, что, когда случится всемирный потоп, погибнет все и лишь Каши («Светоч») останется источником Вечного Света. Он один из главных путей или бродов, по которым человек переходит из физического мира в иной мир, мир вечной жизни и блаженства. Ибо только здесь, в Варанаси, у этого брода, раскрывается внутренняя сущность человека.

Кутб-Минар (Колонна Победы) и Железный столб

Минарет Кутб-Минар — один из самых высоких минаретов в мире. Его называют седьмым чудом Индостана. Это самая высокая башня в Индии. Высота этого гиганта — 73 м. В диаметре минарет достигает 15,5 му основания и 2,44 м вверху. Башня считается одним из самых высоких в мире каменных строений с незакрепленным основанием. Внешне Кутб-минар напоминает индуистскую шикхару [50] — его поверхность расчленена 24 выступами, из которых одни прямоугольные, а другие круглые. Вход в башню направлен на север, в то время как входы на всех других этажах обращены на восток, как это и полагается в исламе. Башня стоит прямо на земле, а не на платформе, как обычно возводились мусульманские сооружения. На стенах первого этажа вырезаны колокольчики — характерный элемент индуистской архитектуры. Удивительно, что исламские архитекторы позволили себе отклониться от канона.

Минарет относится к самой старой мечети Индии — Кувват-уль-ислам (с арабского — «Могущество ислама») в Дели. Строительство мечети было начато в 1192 г. До 1192 г. правителями Дели (тогда он назывался Раи-Питхора) были раджпутские князья. Власть перешла к мусульманам, когда правитель афганского государства Гуридов Мухаммед Гури в решающем сражении под Тараори разбил войско индуса Притхвираджи Чаухана.

Военачальник и наместник Мухаммеда Гури Кутб-уд-Дин Айбек (а с 1206 г. — султан) повелел разрушить 27 индуистских и джайнских храмов. Камень от них и был использован при переделке еще одной индуистской святыни — храма бога Вишну в городе-крепости Лал-Кот («Красная крепость»). Этот храм и превратился стараниями Кутб-уд-Дина Айбека в мечеть Кувват-уль-ислам. Грандиозная пятничная мечеть должна была символизировать победу ислама над «язычеством». Это самое раннее архитектурное сооружение в стиле индо-мусульманского строительного искусства. Просторный прямоугольный двор — главная часть мусульманской мечети — был окружен аркадами, украшенными резными колоннами и прочими архитектурными деталями, которые взяли из индийских храмов, разрушенных Кутб-уд-Дином Айбеком

К 1198 г. строительство мечети было закончено — об этом свидетельствуют цифры, выбитые на камне у центрального входа, который располагался с восточной стороны. Центральная арка высотой в 16 м покрыта изящной резьбой по мрамору и песчанику — мусульманскими геометрическими орнаментами и сурами из Корана. Но до сих пор на колоннах этой полуразрушенной ныне мечети кое-где видны изображения людей и животных, чудом сохранившиеся с древних времен, когда Индия еще не знала мусульманского владычества. Фасадная стена покрыта резьбой, сочетающей традиционный индийский растительный орнамент с надписями арабской вязью. При Шамсуддине Илтутмыше (1229 г.) и Алауддине Хилджи (1310 г.) мечеть была значительно расширена.

Таинственный Кутб-Минар, ажурная резьба которого напоминает неразгаданные письмена, был священной вертикалью, которая символически соединяла землю и небо. Но достоверно не известно, каково же было истинное назначение этого величественного сооружения. Возможно, что Кутб-Минар — не просто минарет (место для муэдзина, созывающего верующих на молитву), но одновременно — памятник в честь победы ислама. В индийской традиции с древних времен возводили своеобразные «башни победы». Именно под этим названием — Виджай Стамбх («Колонна Победы») — известен первый этаж Кутб-Минара. Вероятно, его создатели позаботились о том, чтобы символический смысл сооружения был понятен местному населению.